Nous nous déplaçons de Cortez vers Monticello qui sera notre camp de base pour les 4 nuits à venir. Au programme de la journée, une re-visite de Shay Canyon et l’exploration d’une portion des falaises qui longent la route, le long de Indian Creek. Nos trouvailles dépassent nos espérances.
East Rock Creek Trail
Contrairement à hier, la randonnée du jour se fait en mode exploration. Quelques pétroglyphes trouvés sur la falaise nous mettent en appétit. Puis, nous visitons deux alcôves abritant chacune un joli site. La découverte d’une anse de pot vient compléter cette belle journée.
Sand Canyon
Après notre incursion d’hier à Painted Hand Pueblo et notre premier contact avec Canyons of the Ancients, la journée est consacrée à la découverte des ruines qui bordent Sand Canyon trail.
Painted Hand Pueblo
Painted Hand Pueblo fut un village constitué d’une vingtaine de pièces construit vers l’an 1200. Une magnifique tour, posée sur un rocher, un panorama d’exception, tempèrent la déception de ne trouver que deux mains blanches, presque estompées, sur un mur.
Cutthroat Castle – Hovenweep
Cutthroat Castle est un des 6 sites de Hovenweep National Monument. Peu fréquenté, il n’est accessible qu’avec un solide 4×4 ou à pied, à environ 1 heure de marche de la CR10. Nous ne sommes pas déçus. Même à demi-effondrées, les tours circulaires et constructions carrées nous ravissent.
Little Ruin Canyon – Hovenweep
Nous sommes de retour à Hovenweep National Monument pour prendre le temps de faire le tour de Little Ruin Canyon et y apprécier les vestiges de pueblos construits entre les années 1230 et 1275, à la même époque où furent bâties les habitations troglodytes de Mesa Verde.
Salmon Ruins
En transit entre Alamosa et Cortez, nous faisons une première halte à Conejos pour admirer l’église la plus ancienne du Colorado encore en activité et le Veterans Boulevard. Puis, un second arrêt à Bloomfield, au Nouveau Mexique, pour visiter Salmon Ruins, un site composé d’un musée et d’un village chacoan en partie excavé.
Great Sand Dunes en 2021
Depuis plusieurs semaines déjà, nous nous réjouissions de revenir à Great Sand Dunes. Il faut imaginer une zone désertique recouverte de dunes de sable, de 20 km de large sur 30 de haut, bordée à l’est par les Monts Sangre de Cristo, culminant à 4374 mètres, soit 2000 mètres plus haut. Un endroit improbable.