Nous avons passé des jours entiers à explorer le Butler Wash mais toujours du côté ouest. Ces ruines sont côté est, construites sur la falaise du Comb Ridge. Nous sommes maintes fois passés devant elles sans jamais les remarquer.
Lower Butler Wash
De Hobbs Canyon, nous parvenons à suivre le Lower Butler Wash pour arriver à la San Juan River. Les témoignages de la présence des Anasazis sont nombreux. La pièce principale de notre randonnée est le magnifique River Panel, sur une falaise bordant de la San Juan River.
Hobbs Wash Ruins
Pour la première fois, partons du côté du Lower Butler Wash, la partie au sud de la Highway 163. Nous commençons et terminons notre journée par l’exploration d’un canyon adjacent, Hobbs Canyon, du nom d’un éclaireur perdu, en plein milieu de l’hiver 1879, qui, pensant y laisser sa peau, grava son nom sur un rocher.
Three Fingers Ruins
La troisième tentative fut la bonne. Les Three Fingers Ruins se méritent. Il nous faut descendre dans Hammond Canyon puis grimper une pente au milieu des blocs de rochers instables posés sur du sable. Mais le jeu en vaut la chandelle car elles sont magnifiques.
Indian Creek
Nous profitons de quelques heures gagnées sur notre voyage pour aller enfin découvrir les pétroglyphes d’Indian Creek. D’habitude nous nous contentons d’y passer en admirant ses falaises rouges. Cette fois, Indian Creek est l’objectif de notre balade.
Peñasco Blanco
Le sentier qui mène à Peñasco Blanco est le sentier le plus long de Chaco Canyon. 7.2 miles, aller-retour, soit 11.58 km. Même si le site n’a pas été restauré comme les autres, Peñasco Blanco est merveilleux et vaut largement la balade.
Chaco Culture
Nous avons renoncé aux badlands de Burham car Cecil Witt, le photographe rencontré à Bisti il y a quelques jours nous a parlé de voitures vandalisées. Nous optons donc pour une valeur sûre et c’est avec joie que nous partons pour Chaco Canyon.
Shiprock
Shiprock, le rocher avec des ailes, un inselberg à moins de 25 miles des 4 corners. Ce monolithe est sacré pour le peuple Navajo et se retrouve dans de nombreuses légendes.