Nous nous sommes extasiés un bon moment devant le Procession Panel, mais pour finir nous décidons de nous arracher et aller faire un clin d’œil à Monarch Cave Canyon depuis le haut.
Nous montons et arrivons au bord du Comb Ridge. Voici la vue côté sud…
… et celle côté nord.
En bas, ce serpent de verdure n’est autre que le Comb Wash, que longe une piste, celle que nous avons suivie il y a quelques jours pour aller à Lower Fish Creek.
Nous suivons le bord du Comb Ridge sur une centaine de mètres, côté nord.
Le Butler Wash et sa plaine, dans toute leur splendeur.
À première vue, le prochain canyon n’est pas très prometteur.
Le voici, alors que nous sommes en train de le traverser.
Quelques observations au zoom laissent apercevoir néanmoins quelques murs écroulés.
Même si nous sommes certains qu’une exploration poussée serait sans doute récompensée par quelques pétroglyphes, nous décidons de passer au prochain canyon, celui qui abrite Monarch Cave.
Trouvé au milieu de nulle part, dans une anfractuosité de la roche, ce petit bout de poterie nous interpelle. Il n’y a rien autour et il est vraiment isolé.
Après avoir dessiné un grand C inversé pour traverser le canyon, nous nous retrouvons à nouveau au bord du Comb Ridge.
Le Comb Ridge s’étale au loin, pour s’arrêter au peu plus au sud de Bluff. La fameuse piste qui longe le Comb Wash.
Stefano explore un abri naturel. Rien.
Mais à quelques mètres, ces pierres semblent avoir été disposées par l’homme.
Cette alcôve abrite aussi quelque chose.
Un petit mur, sur la droite.
Nous suivons la face sud du canyon, en descendant vers le Butler Wash. En contrebas de l’alcôve, légèrement en décalé, la paroi de la falaise est bien plate.
Nous y trouvons des quelques pétroglyphes.
Cette chèvre / antilope / bête à corne est extraordinairement bien dessinée. Sur son échine, on y distingue même des poils !
Voici quelques autres dessins.
Et puis, quelques mètres plus loin, un petit grenier.
Outre ce petit grenier (1), un dessin étroit et vertical, fait semble-t-il par du frottement (2). Ce qui est étrange, c’est ce petit bouton rond et en relief, au milieu. À nouveau, une bête à corne (3).
Nous continuons la descente vers Monarch Cave.
La falaise nous réserve une suite ininterrompue de surprises.
Sur la photo ci-dessous, deux choses à noter: des pétroglyphes et un moyen de monter sur le rim du canyon.
Stefano testera la montée sur le rim, il y a même des moki (encoches dans la roche) creusés aux endroits les plus raides.
Moi je m’arrêterai à mi-chemin, pour profiter de la vue.
Question pétroglyphes, voilà ce que nous trouvons ! À noter ces séries de petits trous, bien alignés.
Deux bêtes à cornes, vraisemblablement du même artiste, vu les lignes horizontales qui composent les épaules.
Et enfin, dessinées à partir du haut du rocher, ces formes géométriques.
Et puis, quelques mètres plus bas, des ruines…
Une jolie structure carrée, bien conservée, malgré l’absence du toit…
avec une belle ouverture.
Les restes d’un kiva.
Au fond, également, quelques murs, à la jolie maçonnerie.
Puis, un rocher, décoré de dessins un peu cabalistiques.
Sur la paroi, des mains, des dizaines de mains. À cet endroit la roche est très inégale et les traces, de ce fait, sont approximatives.
Enfin, dans un coin, un peu à l’écart, un autre petit grenier.
Avec sa porte. Que l’on dirait décorée de marques rouges.
Quelques échantillons de bouts de poterie sont éparpillés, ça et là.
Nous sommes presque à Monarch Cave. Nous savons très bien que nous ne pourrons y accéder car le site n’est accessible que depuis le bas de canyon.
Stefano suit un ledge, malgré mes réticences. Je trouve que c’est un peu dangereux mais il joue à l’enfant terrible.
Voici Monarch Cave, que nous avions explorée l’année passée, en fin de journée. N’hésitez pas à consulter le billet qui narre et illustre notre visite.
Mission accomplie. Nous avons vu Monarch Cave. Il ne nous reste plus qu’à repartir vers la voiture. Pour éviter de mauvaises surprise, comme par exemple, choisir de descendre par un canyon inconnu et se retrouver coincés par un pour-off, nous décidons de repartir par le même chemin. Comme cela, nous allons nous offrir une seconde visite de The Procession Panel.
La pluie nous surprend. Malgré les premières gouttes, somme toute assez éparses, nous enfilons nos ponchos. Le ciel est noir au-dessus de nos têtes et une belle averse n’est pas à exclure. Le soleil revient lorsque nous arrivons à Procession Panel.
À suivre…
Flore du jour
Wow… Nous n’espérions pas en trouver avec des fleurs écloses.
Celles-ci également sont inespérées.
Autoportrait du jour
Au bord du Comb Ridge, avant de descendre dans Monarch Cave Canyon.
